El papel que debe desempeñar el sistema educativo en la vida de las personas es educarlas para que sean individuos conscientes y de pensamiento crítico que no acepten pasivamente el conocimiento, sino que cuestionen el conocimiento que se les está enseñando. La educación debe enseñarse para brindar a los estudiantes las habilidades y la inteligencia que necesitan para comprender el mundo y cómo funciona el mundo para sobrevivir en él. Sin embargo, se sabe que el sistema educativo estadounidense produce estudiantes que, lamentablemente, ignoran el mundo y las diferentes culturas. Una de las razones es que el sistema educativo en su estado actual no deja mucho espacio para el pensamiento crítico, pero capacita a los individuos para que sean dóciles, abejas obreras en una economía global que mantiene el status quo rico y «otros» apenas lo logran. El problema se hace evidente si nos fijamos en los variados planes de estudio y asignaturas que se enseñan. Hay una falta de énfasis en el aprendizaje académico y lo único que importa son las pruebas de alto riesgo. Las escuelas de este país se han visto inundadas de currículos difusos que asumen que a través de pruebas constantes, los estudiantes estarán preparados para la vida en una nueva sociedad global. . . sea ??lo que sea.
Recientemente tuve una conversación con una compañera de trabajo y estábamos discutiendo cómo se trataba a los afroamericanos hace cuarenta años y me sorprendió su ingenuidad sobre el tema, considerando el hecho de que era una graduada universitaria y una afroamericana. Desde el momento en que entré a la universidad, estaba ansioso por explorar la historia de África y los afroamericanos desde un punto de vista que no los hiciera parecer infrahumanos y la universidad les brinda a los estudiantes esa oportunidad. No pude evitar preguntarme qué tipo de clases de historia y sociología había tomado; de su conversación, ninguno. Pero la triste verdad es que cuando la mayoría de la gente toma la decisión de asistir a la universidad, es con el propósito de obtener recompensas económicas, no para expandir la conciencia.
Para que el sistema educativo en este país produzca estudiantes que no desconozcan su historia y el mundo que los rodea, debe reestructurarse de varias maneras. La participación de los padres debe ser obligatoria, al igual que la asistencia a la escuela para los estudiantes es obligatoria para la graduación. La falta de participación de los padres es un factor que contribuye enormemente al fracaso del sistema educativo actual. Los padres deben inculcar a sus hijos lo perjudicial que es la falta de educación para su futuro. Los maestros son personas maravillosas que pueden llevar a los estudiantes desde la cima del Monte Olimpo hasta la fría y desolación de la Antártida, pero están allí para enseñar, no para los padres. Muchos maestros dedican gran parte de su tiempo de clase a disciplinar a los niños y jugar a ser niñeras, dos cosas que no forman parte de sus deberes laborales. Los maestros necesitan la participación de los padres para que el sistema educativo funcione y la educación comience en casa.
También debería reestructurarse la financiación del sistema educativo. Las escuelas públicas se financian tradicionalmente con impuestos a la propiedad, lo que da como resultado una distribución muy desigual de las oportunidades educativas. Las comunidades que son ricas tienen más fondos para sus escuelas locales que las que no lo tienen. Esta situación afecta directamente la calidad de la educación que reciben los niños de las zonas urbanas y rurales pobres. La Ley Que Ningún Niño Se Quede Atrás solo lo empeorará debido a las pruebas requeridas y al informe público de los resultados. Cuando los padres compran una casa nueva, quieren vivir en un distrito escolar que tenga buenos puntajes en las pruebas. Esto aumenta el valor de las propiedades en esas áreas, lo que significa que solo las familias acomodadas pueden permitirse vivir en los distritos escolares con mejor desempeño. Esto significa más impuestos a la propiedad en esas áreas, mientras que las escuelas de menor rendimiento pierden sus fondos si no cumplen con los estándares federales. Debería haber un sistema fiscal justo para la educación que no se base en los impuestos a la propiedad de los propietarios de viviendas. Los fondos gubernamentales, en su mayor parte, se distribuyen a las diversas escuelas por los gobiernos estatales y locales y existen enormes disparidades en estos fondos basados ??en la raza. Según el texto Educación Estadounidense por Joel Spring, hay una brecha de más de $ 1,000 por estudiante en todo el país según la raza, con estados grandes como Nueva York, Illinois y Pensilvania, que lideran a la nación en su falta de voluntad para financiar la educación de manera justa (Spring, pág.77) . Los niños no deberían sufrir debido a su origen económico o etnia y la educación pública no debería hacer distinciones entre ricos y pobres, o entre blancos y negros. Todos los niños que asisten a una escuela pública deben recibir la misma educación. La igualdad de fondos otorgaría a los maestros los recursos adecuados para educar mejor a los estudiantes. La elección de escuela y la privatización del sistema de escuelas públicas no serían un factor porque bajo mi plan, el sistema educativo en Estados Unidos sería financiado total e igualmente por el gobierno federal y monitoreado de cerca. Con la afluencia de dinero del gobierno al sistema educativo, las escuelas cambiarían drásticamente para mejor porque ese es el problema más grande en la mayoría de las escuelas públicas: la falta de dinero.
El plan de estudios del sistema educativo se cambiaría para adaptarse al crisol de culturas y etnias diferentes de la nación. Desde la escuela primaria hasta la secundaria, los estudiantes son bombardeados con datos y cifras sobre hombres blancos ricos, como si las mujeres y otras minorías no existieran o no aportasen nada digno a la historia de Estados Unidos. No es de extrañar que tantos estudiantes ignoren los hechos históricos: no les importan estos hechos porque no pueden relacionarse con los actores de la historia. Se debe exigir a los estudiantes que tomen cursos que les darán una comprensión más profunda del mundo que los rodea, cursos que discutirán la historia de las personas marginadas y oprimidas en este país y en todo el mundo. Se les debe exigir que lean libros que les hagan pensar, no solo que procesen información para la siguiente prueba. Si más estudiantes entendieran los valores y culturas de personas diferentes a ellos mismos, no sería fácil o tal vez posible que el gobierno mintiera y usara técnicas de propaganda para adormecer a las masas haciéndoles creer que todo está bien y que sus líderes son competentes. Las pruebas de alto riesgo se eliminarían porque la mayoría de las pruebas están diseñadas por personas que no tienen ni idea de la demografía, las etnias o los antecedentes económicos de los estudiantes que serán evaluados y estas pruebas están sesgadas en contra de las minorías y los pobres. Si los estudiantes van a ser evaluados, habrá tutoría adicional disponible para los estudiantes, sin costo para los padres.
Tener maestros, miembros de la junta y administradores competentes también es una parte vital de la reestructuración del sistema educativo. Es importante contar con administradores calificados y miembros de la junta que conozcan y hagan cumplir los estándares y pautas. ¿Cuáles son las calificaciones de un administrador? ¿Hay calificaciones requeridas? Estas son las preguntas que necesitan respuesta. El hecho de que alguien haya obtenido un título no hace que esta persona sea la mejor para el trabajo. Los miembros de la junta no deben ser elegidos porque juegan al golf con el alcalde; todos los miembros de la junta deben tener una maestría en educación o tener una amplia experiencia en justicia social. En cuanto a los docentes, el sistema educativo debe asegurarse de que se elijan los mejores docentes para los puestos y las evaluaciones se deben realizar con frecuencia. Esto les daría a los padres y al sistema educativo la oportunidad de descubrir qué está mal y qué se necesita para corregir los problemas. La educación pública necesita maestros y miembros de la junta que realmente se preocupen por los niños y su educación, no personas que quieran las ventajas de trabajar para el sistema escolar: veranos y días festivos libres, aumentos constantes y un paquete de compensación considerable. Los niños estadounidenses están sufriendo debido a las deficiencias de las personas involucradas con el sistema educativo.
La teoría de la «cultura de la pobreza», que ha sido utilizada por varios políticos para explicar las diferencias en el aprendizaje entre diferentes etnias, quedaría expuesta como un intento descarado del status quo de «culpar» a las personas de su pobreza si el sistema educativo se reestructurara para cumplir con necesidades de todos los estudiantes, no solo de los ricos. Las enormes brechas educativas entre los estudiantes pobres y los estudiantes ricos no ocurren porque los estudiantes más pobres se hayan adaptado a su existencia asolada por la pobreza, sino porque no tienen los recursos necesarios para tener éxito en la escuela. Si los estudiantes tienen que lidiar con libros de texto obsoletos, falta de artículos de tocador y computadoras de fines de la década de 1980, su oportunidad de avanzar académicamente es pésima y es probable que abandonen la escuela.
En una sociedad justa e igualitaria, el sistema educativo del que he hablado ya se habría implementado hace décadas, pero no lo ha hecho y lo más probable es que no lo haga. En una sociedad jerárquica como la estadounidense, siempre habrá alguien en el extremo inferior del tótem y la mejor manera de hacerlo es a través de la mala educación de sus más vulnerables: los niños. El descuido del sistema educativo en los Estados Unidos amenaza el bienestar económico de toda la nación. A menos que se reduzcan las desigualdades en educación y se reestructure totalmente su sistema, la brecha entre ricos y pobres continuará ensanchándose y Estados Unidos será infame por ser la nación de los subeducados. Primavera, Joel. Educación estadounidense. (2006). Nueva York: McGraw-Hill