La «nueva» jubilación se llamaría sabiamente «anulación», una prolongación de la vida activa, implicada y de décadas de duración. El hogar será la sede durante esta emocionante etapa de la vida, y la cocina será el mando central. Desde estilos de vivienda poco tradicionales hasta diseño universal, la cocina será el primer espacio verdaderamente libre de envejecimiento.

Vivienda centrada en la cocina

La edad de jubilación está disminuyendo constantemente e incluso las personas de entre veinte y treinta años contemplan ansiosamente su paso a la fase de la vida que solía significar el final de todo lo que importaba. No es así en el siglo XXI; el retiro puede traer nuevas libertades, empresas lucrativas, horizontes más amplios, realización personal y conexiones globales, y todo esto mientras se sienta a la mesa de la cocina disfrutando de un café por la mañana. Las cocinas seguirán apareciendo en todas las formas, tamaños y rangos de precios. Siempre serán amados tanto por sus defectos como por su encanto y conveniencia. Los estilos de vivienda y los patrones de desarrollo que aíslan a los residentes y crean una expansión urbana serán reemplazados por diseños y planes que sean a la vez respetuosos con el medio ambiente y amigables con las personas. Una tendencia cambiará a las parejas y los propietarios de viviendas individuales hacia casas nuevas compactas y ecológicas y lejos de las casas monstruosas que consumen mucha energía. Estas residencias reducidas no solo serán más pequeñas, serán más inteligentes. Por ejemplo, algunos propietarios pueden concentrar la producción de alimentos en la cocina a través de la jardinería hidropónica o sin suelo en extensiones acristaladas que funcionan como comedores. Las viviendas de varias unidades centradas en la cocina se volverán más comunes con variaciones similares a las de un hogar que incluyen:

• casas agrupadas construidas alrededor de patios centrales que funcionan como áreas comunes para comer al aire libre y huertas,
• comunidades de co-vivienda que integran unidades familiares separadas con áreas de recreación y comida comunales para fortalecer las conexiones comunitarias, y
• Unidades de gran altura de estilo mixto con salas de estar privadas que irradian cocinas centrales y áreas de estar para ofrecer estilos de vida elegantes y asequibles.

Nuestros primeros entornos sin edad

Con demasiada frecuencia, los pensamientos sobre el futuro se centran en cómo la tecnología cambiará nuestras vidas, ignorando un hecho importante: nosotros también vamos a cambiar. Cada aspecto de la vida se verá afectado a medida que la revolución demográfica representada por casi 10 millones de Baby Boomers avance por la vida. Las cocinas serán nuestros primeros espacios libres de edad, ya que se transformarán en espacios de trabajo y entretenimiento de usos múltiples y multigeneracionales donde la seguridad y la funcionalidad son primordiales para todos los tamaños, formas y habilidades de los usuarios. Los niños y nietos, los padres y los abuelos, las personas sanas y las personas con discapacidades deben sentirse cómodos socializando, cocinando y comiendo en estos centros de actividades. Los entornos Age-Free tienen un diseño flexible. El diseño universal, un concepto emergente que pronto se convertirá en algo común, enfatiza la eliminación de todas las barreras a la funcionalidad y el disfrute para todos. Estas características Age-Free van desde pasillos anchos, manijas de puertas con palanca y mostradores de altura ajustable hasta un diseño ergonómico con indicaciones visuales que se aplica a todo, desde perillas de control hasta muebles. Todo ello amuebla una cocina que permite que el placer de cocinar sea el centro de atención.

Los electrodomésticos activados por voz con funciones robóticas para tareas repetitivas como la limpieza y el mantenimiento de equipos estarán entre las innovaciones futuras que ahorran tiempo, esfuerzo y dinero. La comodidad estará asegurada por los avances en los productos y materiales integrados en chips de computadora, como las superficies de las paredes de camaleón que cambian de color a pedido para adaptarse al estado de ánimo y el clima, y ??pisos con calefacción que reconocen al caminante y ajustan automáticamente la temperatura ambiente para adaptarse a las preferencias preprogramadas de esa persona.

Margen de mejora

Los propietarios e inquilinos de viviendas continuarán esforzándose por lograr un equilibrio personal de asequibilidad y lujo en sus hogares. No todas las familias o comunidades tendrán acceso a los mismos niveles de tecnología y sofisticación de diseño; todavía habrá margen de mejora. Aquí hay algunas mejoras que pueden estar disponibles para usted:

• La compra de alimentos pasará de ser una tarea física que requiere mucho tiempo a una tarea electrónica automática. Electrodomésticos que monitorean continuamente la frescura y los niveles de inventario automáticamente realizarán pedidos en los almacenes de comestibles y distribuidores de alimentos para garantizar que nunca se quede sin nada.
• Los arreglos cooperativos y de pedidos a granel para la compra de alimentos y otros bienes reducirán los costos y respaldarán las infraestructuras locales esenciales dentro de las subdivisiones, complejos de condominios y vecindarios.
• Los sistemas y equipos tendrán capacidad de respaldo para proteger los alimentos durante cortes y fallas de energía. Algunas cocinas pueden estar diseñadas para funcionar como un entorno de vida seguro y autónomo en tiempos de desastres naturales, pandemias o interrupciones de los servicios municipales.
• Su refrigerador, a través de su conexión inalámbrica al monitor de salud que usará, puede realizar un seguimiento de las calorías, la sal u otros problemas de salud y hacerle sugerencias o emitir advertencias cuando abra la puerta. Particularmente fuera de las áreas urbanas, los servicios médicos en línea reforzarán la conexión entre la nutrición y el bienestar utilizando la cocina como centro de salud. Ningún aspecto del hogar y la vivienda verá tantos cambios como la cocina multiusos en las próximas décadas. Dado que los orígenes de la palabra «cocina» se relacionan solo con la cocina, estos espacios en evolución pueden eventualmente incluso ganarse un nuevo nombre.